2024.05.10 20호

 날이 좀 더워지기 시작해서 강아지 이발을 시키자 날이 추워지는 매직>_< 그래도 깔끔하게 자르니까 넘 귀여워요. 비록 이발한 날은 몹시 더워서 저는 땀을 뻘뻘 흘리며 개모차를 밀었고 강아지는 편안하게 앉아서 내리쬐는 햇살과 적당히 부는 바람을 즐기면서 갔지만...! 이런 저를 위해 매일유업에서 나온 '얼려먹는 아이스크림'을 사두었거든요. 평소에는 실온 보관하고 몇 개만 냉동실에 넣어두면 되니까 편하고 좋아요. 맛도 있어서 추천할게요!

  恒川光太郎 <滅びの園> KADOKAWA / <멸망의 정원> 이규원 옮김 고요한숨

 두 가지 세상을 비교해서 보여주며 삶의 목적과 가치를 묻는 이야기예요. 어느 날 지구 전체를 감싼 '미지의 존재'가 나타나고 지상에는 '푸니'라고 명명한 하얀 슬라임 같은 것이 보이기 시작해요. 근데 미지의 존재는 그냥 존재하는 것 외에는 알 수가 없고, 푸니는 몸에 닿으면 상대도 푸니가 되어 죽고 말아요. 또 이렇게 개채수가 늘어난 푸니는 또 다른 생명을 공격하고 또 죽고..의 반복이에요. 당연히 전 세계는 엄청난 위기에 처하고 인간뿐만 아니라 수많은 생명이 사라지게 됩니다. 인류는 이 위기를 극복하기 위해 연구한 끝에 두 가지가 밝혀집니다. 하나는 푸니에 대한 내성이 강해서 죽지 않고 버티는 정도가 아니라 푸니를 조종까지 할 수 있는 능력자가 있다는 것, 그리고 '미지의 존재'의 핵 주변에 한 인간이 삼켜진 채 그곳에서 보여주는 행복한 환상을 보며 살아가고 있는데 핵을 파괴하려면 그 사람이 필요하다는 거예요. 이야기는 이렇게 멸망해가는 지구와 환상의 세계가 대비되면서 그곳에 사는 사람들의 모습을 통해 어떤 삶을 살아야할지 생각해보게 돼요.

  사실 환상의 세계는 우리가 보기에는 허구니까 지구에서 희생된 수많은 생명을 생각하면 마땅히 핵을 파괴하고 지구를 구하는 게 맞겠죠. 근데 하필 이 세계에 온 남자는 지구에 미련이 하나도 없는 사람이에요. 아내는 결혼 전부터 자신을 속였고 후에도 문제만 일으키고, 회사는 블랙이라 과도한 업무에 시달리기만 했어요. 그런데 낯선 세계에 오니까 모든 사람이 자신을 따뜻하게 대하고, 생활도 편리하고, 사랑하는 가족도 생긴 거예요. 그렇게 지구에서의 기억을 잃은 그의 앞에 무슨 괴물이 나타나 지구가 지금 위기에 처했으니 너의 모든 것을 죽이라고 한다면? 당연히 그런 말을 한 괴물을 없애고 가족을 지켜야죠.

 하지만 지구 입장에서는 한 사람의 행복을 위해 얌전히 사라질 수는 없는 노릇이잖아요. 지구에서는 우연히 푸니를 먹고() 오히려 죽지 않고 푸니와 교감하는 능력을 얻는 세 명의 인물을 보여줘요. 이들은 혼자 죽기 싫은 쓰레기 같은 아버지가 음식에 몰래 푸니를 섞은 것을 먹기도 하고, 능력을 질투한 인간에 의해 억지로 먹기도 하고, 사람을 구하기 위한 최후의 방법으로 스스로 먹기도 해요. 세상을 구원할 능력을 지녔지만, 사실 이들에게도 세상을 대신해서 나설 이유는 크게 없다는 거예요. 그래서 이 세 사람은 각자 다른 방식으로 움직이고 비판받을 행동도 해요. 그래도 결과적으로 모두를 위한 일을 한다는 점에서 능력만 있으면 다 용서가 되나 하는 것과 그래도 타인을 저버리지 않은 마음은 어디서 오는 걸까 하는 두 가지 가치를 생각해볼 수 있어요.

 환상의 세계도 그곳에서 벌어지는 일상은 진짜인만큼 양쪽 다 자신이 사는 세상을 위해 물러날 수 없는 것은 이해가 가요. 심지어 환상의 세계에서는 지구에서 온 인간이 괴물로 보이는 바람에 더욱 같은 인간과 싸운다는 감각이 없거든요. 그런데 지구 사람들에게 더 정이 가는 이유는 특히 푸니 조종자 중 한 명인 '세이코'라는 소녀 때문이에요. 세이코는 푸니가 막 나타난 초기에 고작 중학생이었는데 내성치가 높다는 이유로 정부에 차출되어 푸니 제거 활동에 나서거든요. 그전에는 같은 학교에 다니는 남학생과 새벽에 만난 달리기나 열심히 하던 애였는데ㅠ0ㅠ 그리고 활동 특전으로 좋은 고등학교에 무상 입학되니 동급생들이 좀 아니꼽게; 보는 바람에 학교도 포기하고 그냥 일만하다 도저히 감당이 안 되는 상황이 되니까 스스로 푸니를 먹기까지 하고ㅠ0ㅠ 작품 내에서는 그냥 뭔가 본인이 '본래 살 수도 있었던 평화로운 삶'에 대해 구체적이지도 않고 어설픈 상상밖에 못하는 그게 너무.. 너무..ㅠ0ㅠ 차라리 얘가 난 특별하니까 세상을 구해야지! 이런 성격이라도 되었으면 덜 억울했을 텐데.

 그리고 또 인상 깊은 게 다른 푸니 조종자 리켄의 어머니였어요. 여기는 괴롭히는 다른 학생 때문에 강제로 푸니를 먹은 케이스인데, 사실 원만하게(?) 복수를 하고 싶었으면 시간이 걸리더라도 똑같이 푸니를 먹였으면 증거도 안 남았을 텐데 당장 내 아이가 죽을지도 모른다고 생각하니까 몰래 입수해둔 총으로 호쾌하게 쏘고 감옥으로 가는 게 너무ㅋㅋㅋㅋ 뭐랄까 종말 직전의 세상에서 복수는 스스로 한다는 게 좀 재미있더라고요. 이게 은근히 환상의 세계에서 보여준 행복하기만 한 가족의 모습과 그 이후 남자의 행동과도 대비된다고 해야 하나. 좀 더 치열하게 사는 사람에게 더 마음이 가는 건 어쩔 수 없나봐요. 재미있는 작품이었어요.

 선물받은 책이에요. 제목 그대로 여러 작가가 노동자를 소재로 한 단편을 모았어요. <삼도천 뱃사공 파업 연대기, 카스테라, 노조 상근자가 여주 인생 파탄 내는 악녀로 빙의함, 슈퍼 로봇 특별 수당, 살처분>이라는 각 단편의 제목을 보면 어떤 느낌인지 감이 오실 거예요. 이익만 추구하는 권력자에게 저항하는 노동자의 모습을 다양한 장르로 보여주는 점이 재미있었어요.

 여기서 제일 마음에 들었던 작품은 이서영 작가의 '노조 상근자가 여주 인생 파탄 내는 악녀로 빙의함'이었는데, 공식처럼 짜여진 악녀 빙의물에 사회 문제와 노조 투쟁을 결합해서 사회의 약자와 연대하고 더 나은 세상을 위해 행동하는 뜻깊은 일이 결과적으로는 주인공이 사랑하는 (기득권) 남자와의 로맨스를 파탄 냈다는 의미에서 빙의한 인물이 주인공을 망치는 악녀가 된다는 점이 넘 아이러니하면서 좋더라고요. 첨에 읽으면서 초반에 빌드업 쌓다가 노조가 결성되고 행동하는 게 되게 체계적이라고 생각했는데 작가 분이 실제로 경험이 많으신 것 같았어요. 나머지 '삼도천~'이랑 '살처분'도 결말이 마음에 들어서 재미있게 읽었어요. 특히 살처분에 나온 베트남 이주 여성과 고향으로 돌아온 여성 경찰 콤비가 매력적이었어요. 다른 작품에서 본격적으로 둘이 사건을 해결하는 이야기도 좋을 거 같아요. 사실 어느 하나 가벼운 주제는 없지만, 단편들이 다 문장이 잘 읽혀서 후루룩 읽기 좋아요. 

 근데 전체적으로 약간 꿀노잼() 같은 느낌이었어요. 악녀 빙의도 그렇고 나머지도 소재 자체는 익숙한 것들이라 뭔가 몇 문장만 읽어도 무슨 얘기를 할지 대충 감이 왔거든요. 어쩌다 보니 내가.. 내가 이 구역의 토끼겅듀임?? 아니면 트위터 너무 오래해서 그럼??? 대신 익숙한 것을 작가님들이 어떤 방식으로 풀어나가는지 보는 재미는 있었어요. 그래서 뜻밖에 좋은 걸 발견할 수도 있고 나에게 좀 안 맞는 장르가 있다는 것을 책 한 권으로 모두 체험할 수 있다는 점에서 정말 앤솔로지 장르는 최고고요. 표지도 산업혁명 시절의 약간 색 바랜 신문 1면 같아서 예뻐요.

 다음 책은 더워지는 날씨에 어울리는 호러 소설 시바타 요시키의 <자멸>입니다. 줄거리 소개에는 여성들의 마음속 어둠을 파고드는 전율의 호러 단편집이라고 되어 있어요. 이것도 '제일 무서운 것은 인간' 계열이려나요? 그럼 다음 모임에서 만나요!

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